Không giống như mọi năm, năm nay FA đã công bố khoản tiền thưởng dành cho nhà vô địch từ khá sớm. Theo đó, đội giành chiến thắng trong trận chung kết ngoài cúp ra, sẽ nhận thêm 1,8 triệu bảng trong khi đội về nhì chỉ có đúng phân nửa số đó. Không nói thì ai cũng hiểu 900,000 bảng đó đương nhiên sẽ thuộc về Porthsmouth. Tuy nhiên, mục tiêu của The Pompey khi đến với Wembley không đơn thuần chỉ có vậy…

*
Chung kết FA Cup, 21h ngày 15/5 sân Wembley: Chelsea – Porthsmouth

Không chỉ vì 900.000 bảng

Quả đúng là Porthsmouth đang trong tình trạng cực kỳ bê bết. Những ông chủ cũ đã phá sản, đội bóng được chuyển thành tài sản quốc doanh, nghĩa là đội bóng này tồn tại, nhưng thực ra đã chết. Sau tất cả những nỗ lực cùng cực, người ta chỉ nhận được những cái lắc đầu từ phía những nhà tư bản. Câu trả lời sau nhiều chuyến xem xét đều là: “Quá mạo hiểm!”

Giờ đây, đội bóng chủ sân Fratton Park chẳng khác gì một con tàu sắp đắm. Nhưng có điều khác biệt lớn so với những con tàu đắm khác, kể cả thuyền trưởng lẫn các thuỷ thủ đều một lòng một dạ chiến đấu. Không phải để giành chiến thắng, cũng không phải để giành sự sống, nhưng họ có cái lý của mình: Hãy chơi đi, chơi để biết rằng Premier League sẽ luôn nhớ đến một Porthsmouth có bản sắc, có cá tính và có tự trọng. Bản thân việc họ có mặt trong trận chung kết này đã nói lên tất cả sự can trường đó. Thật không ai nghĩ một Porthsmouth đã quá bi đát lại chặn nổi Tottenham đang tại thời điểm sung mãn nhất.


Những chiến binh Portsmouth luôn chiến đấu quên mình

Sẽ nhiều người nhận xét trên khía cạnh nghề nghiệp, rằng những ngôi sao ở The Pompey sẽ chiến đấu hết mình, để mong một ngày đẹp trời, ai đó ghé qua cái “chợ người” này và rủ lòng thương. Tuy nhiên, nhìn vào cái cách mà tập thể này chơi bóng khi gặp Aston Villa, Bolton hay Wolverhampton thì có thể hiểu được, các cầu thủ ra sân không chỉ vì chữ “tiền”. Họ, những Jamie O'Hara hay Aruna Dindane kiếm đâu chẳng được chỗ mới ngon lành hơn. Song họ vẫn ra sân, vẫn chiến đấu, thậm chí dính chấn thương dẫn đến nhiều khả năng không đá nổi trận chung kết đêm nay.

Và không thể không nhắc đến Avram Grant, một trong những HLV đen đủi nhất trong giới điều bình khiển tướng tại Premier League. Dẫu biết rằng “vía” của ông đi đến đâu, là bể dâu đi đến đó, song tài nằng và cách ứng xử của người đàn ông Do thái này quả đáng để người ta nể phục. Cú trượt chân của Terry trong chiều mưa Moscow đã khiến người ta dễ dàng phủ nhận tài năng của Grant. Án phạt 9 điểm không liên quan đến chuyên môn, đã khiến ông bị đánh đồng với những kẻ bất tài thực sự như Owen Coyle hay Iain Dowie.



Dường như Grant luôn phải chịu thua số phận

Theo những con số thống kê, Porthsmouth không phải là đội bóng đầu tiên chơi trận chung kết cúp FA khi vừa rớt khỏi hạng đấu cao nhất. Đã có tổng cộng 6 đội ở vào tình cảnh như vậy, nhưng có lẽ không một đội bóng nào ở vào tình cảnh éo le như Porthsmouth lúc này. Năm 1997, Middlesbrough cũng chơi trận chung kết FA Cup rồi sau đó xuống chơi tại Hạng nhất. Tuy vậy, Boro khi đó còn có ngày ngoi lên được Premier League, còn Porthmouth, phía trước họ đang là một chương dài đen tối nhất trong lịch sử CLB.

Không thể dự Europa League, vì không đáp ứng nổi điều kiện về tài chính, mà bản thân đội bóng cũng chưa chắc đủ khả năng trả hết lương cho các cầu thủ. Sau lứa nhân tài như Defoe, Crouch ra đi, giờ đến lượt Dindane, James hay O'Hara đi nữa, thì không biết tương lai của họ sẽ đi đâu, về đâu. Tuy nhiên, mỗi cầu thủ Portsmouth vào lúc này đều đã xác định trước tinh thần. Chức vô địch quả thật quá xa vời. Nhưng chắc chắn, Greant và các học trò sẽ cống hiến một trận đấu ra trò. Không phải vì danh hiệu, cũng không phải vì 900,000 bảng kia. Đơn gián chỉ là đá… để cho quên ngày mai.

Như một lẽ đương nhiên

Trái ngược với vẻ u uất của Porthsmouth, phía những nhà tân vô địch Premier League đang trải qua những ngày tháng tươi đẹp. Nụ cười Liên xô đã nở toe toét trên khán đài sân Stamford Bridge, và những scandal tình ái đã dần trôi vào quên lãng. Giờ đây, khi chỉ phải đối mặt với một đối thủ ở một thế giới khác, thì việc Chelsea lấy cúp sẽ chẳng khiến ai đó phải ngạc nhiên.



Terry trở lại, Chelsea lại càng có cơ sở giành chiến thắng

Ngay trước thềm World Cup cũng như trước trận đấu này, người Chelsea nói riêng và người Anh nói chung đã lo sót vó khi đội trưởng Terry dính chấn thương. Nhưng chính anh cùng Ban lãnh đạo đã hồi phục và có thể lâm trận vào đêm nay. Nó làm dịu đi những lo ngại về chấn thương của cả Branislav Ivanovic và Paulo Ferreira. Với đầy đủ nhân sự cần thiết cho hàng thủ, với sự thăng hoa của một đoàn quân vừa chiến thắng, Chelsea chắc chắn giành thêm một danh hiệu.nữa.

Dù không phải là đội bóng thực sự giàu thành tích, song Chelsea cũng tỏ ra khá có duyên với giải đấu lâu đời nhất hành tinh này. 5 danh hiệu có được của Chelsea lấn át hoàn toàn con số 2 của phía đối thủ. Nhưng quan trọng hơn, thành tích đối đầu chỉ ra Chelsea chưa bao giờ thua Porthsmouth trong suốt 28 trận đối đầu đã qua. Chiến thắng cuối cùng của đội bóng nằm bên ven bờ Nam trước Chelsea đã cách đây đúng 50 năm. Và với tình cảnh không lối thoát như hiện nay, có thể sẽ phải 50 năm nữa người ta mới lại thấy Porthsmouth giành chiến thắng trước Chelsea.

Dự đoán: Chelsea thắng 3-0

Đội hình dự kiến:

Chelsea: Cech, Belletti, Alex, Terry, A Cole, J Cole, Malouda, Lampard, Ballack, Anelka, Drogba.

Portmouth: James, Rocha, Mokoena, Wilson, Finnan, Vanden Borre, Mullins, Bouba Diop, Boateng, Utaka, Piquionne.

Mai Hà